班超，字伯仁。东汉时期的探险家、外交家、文学家。出身自著名的班家，是班彪的从孙，班固的堂兄，交往广泛，对多种语言文字都有涉猎。随着援西域大使出使和对西域的探险活动，班超足迹几乎遍及了整个西域地区。他的出使和探险活动，使中国和西域的文化交流得到了极大的推动。班超的种种经历，被后人誉为丝路文化的卓越代表之一。
公元73年，班超第3次出使西域，成功地将汉朝向西拓展了一千多公里。在他的带领下，汉朝开始了对西域的大规模侵略和征服。班超的探险之旅不但拓展了汉朝的疆域，还带回了种种的新文明和新文化。比如外国祭祀规制、有关西域地理人文信息的记录，以及各种酒配方和石油开采技术等。班超除了开辟了中华民族的西域文化交流之路，还开辟了西域外交传统。其在西域各国的政治导向方面，不但稳固了汉朝对河西走廊的掌控地位，也成功地嫁接了中国和外交儒家思想。
班超不仅是一位卓越的探险家，更是一位文学家。他的作品《汉书》是一部以史料采录为主，集汉代贵族、百姓等文化，以及西域风俗和时事为一体的百科全书。班超在《汉书》中写下不少自己的探险经历和见识，现今成为了汉代史料与西域史料的重要资料。对于后来的敦煌壁画、唐朝佛经等典籍的研究，都对班超的这部作品有着巨大的影响。
